Licences 4G: l'Etat empoche plus de 900 millions d'euros

Les opérateurs Orange, SFR, Bouygues Télécom et Free ont obtenu des licences pour les fréquences hautes de téléphonie mobile de quatrième génération (4G), qui permettront à l'Etat d'empocher 936 millions d'euros, a annoncé jeudi l'autorité des télécoms, l'Arcep. Quatorze lots de fréquences hautes dans la bande 2,6 GHz, principalement réservées aux zones urbaines, avaient été mis à prix 700 millions d'euros par l'Etat. Un deuxième round de candidatures, prévu pour le 15 décembre, proposera des lots de fréquences basses, à 800 MHz, plus adaptées aux zones rurales, pour un montant plancher de 1,8 milliard d'euros.
L'ensemble des fréquences pour la bande 2,6 MHz ont été attribuées, a souligné l'Arcep jeudi soir dans un communiqué. Orange a été "retenue pour une quantité de fréquences de 20 MHz duplex" et avait mis sur la table 287 millions d'euros. Free, qui va entrer sur le marché du mobile au plus tard en janvier 2012, avait pour sa part mis 271 millions et obtient également 20 MHz duplex. SFR -qui a proposé 150 millions- obtient 15 MHz duplex, tout comme Bouygues Télécom qui avait proposé 228 millions.Des fréquences attribuées pour 20 ans
Les quatre opérateurs avaient répondu sans surprise le 15 septembre à l'appel d'offres pour ces lots, mais aucune information n'avait filtré sur le nombre de lots qu'ils demandaient, ni quelle somme ils mettaient sur la table. La 4G devrait permettre des débits allant jusqu'à plus de 100 mégabits par seconde et donc pratiquement les mêmes capacités que l'on a chez soi depuis sa ligne internet très haut débit fixe. Actuellement, la 3G permet d'avoir jusqu'à quelques mégabits seulement sur son mobile.
Les fréquences mises sur le marché par l'Etat sont celles libérées par le passage de la télévision analogique au numérique, ainsi que d'autres autrefois occupées par le ministère de la Défense. Elles sont attribuées pour une durée de 20 ans. Aucun nouveau spectre ne devrait a priori être disponible avant au moins 2020, d'où l'intérêt crucial de ces enchères pour les acteurs du secteur.